Cigarren – en konstform och tradition

Att tillverka en cigarr är ett hantverk som bygger på generationer av kunskap. Bakom varje cigarr finns erfarenhet, noggrannhet och en djup förståelse för hur olika tobaksblad samverkar.

Mästarblandare har expertis inom hur frösorter, klimat och jordmån påverkar tobaken. De väljer och kombinerar blad för inlaga, omblad och täckblad för att skapa rätt balans mellan smak, styrka och brinnegenskaper. Även om man inte behöver denna nivå av kunskap som konsument, ger en grundläggande förståelse för processen en större uppskattning av cigarrer.

Hur odlas tobak för cigarrer?

Tobak odlas från mycket små frön som först planteras i brickor eller krukor. Efter cirka 60 dagar har plantorna vuxit tillräckligt för att flyttas ut på fält.

När plantan börjar blomma tas blomman bort i en process som kallas topping, vilket gör att bladen utvecklas jämnare. Tobak trivs bäst i varma, torra klimat med väldränerad jord.

Precis som inom vinproduktion påverkar jordmån och klimat (terroir) tobaksbladens karaktär. Dessa faktorer avgör bland annat bladens färg, styrka och smak. Skörd sker vanligtvis cirka två månader efter plantering, beroende på förhållanden.

Hur skördas tobaksblad?

Det finns två huvudsakliga metoder för att skörda tobak:

Stjälkskärning
Hela plantan skärs av vid basen och skördas på en gång.

Priming (bladplockning)
Bladen skördas successivt i takt med att de mognar, från botten och uppåt. Arbetarna plockar vanligtvis tre till fyra blad per planta åt gången, med ungefär en veckas mellanrum.

Vad är härdning av tobak?

Härdning är processen där tobaksbladen torkas och utvecklar sina grundläggande egenskaper. Under denna fas minskar fukthalten samtidigt som sockerarter frigörs.

Bladen hängs upp i lador på träställningar (cujes) i upp till 30 dagar. Beroende på metod kan härdningen ske genom luft, sol eller värme. Under tiden förändras bladens färg från grönt till gult, vidare till orange och slutligen brunt.

Vad händer under jäsningen?

Jäsning (fermentering) är ett avgörande steg där tobaken renas och förfinas.

Bladen staplas i stora högar, så kallade pilons, där värme och tryck naturligt byggs upp. Detta hjälper till att bryta ner ammoniak och andra oönskade ämnen.

Under processen övervakas temperatur och fukt noggrant. Bladen flyttas och roteras regelbundet för att säkerställa en jämn jäsning. Samtidigt sorteras de efter färg, storlek och användningsområde.

Efter jäsningen packas tobaken i balar (ofta runt 90 kg) och lagras i flera år för att mogna ytterligare innan den används i cigarrer.

Hur rullas en cigarr?

Rullning är processen där cigarren formas, men det är också ett av de mest hantverksmässiga momenten.

Först sorteras och fuktas tobaksbladen för att bli smidiga att arbeta med. Därefter tas bladens stjälkar bort.

• Inlagan skapas genom att kombinera flera tobaksblad i en cylinderform

• Ombladet lindas runt inlagan för att hålla strukturen

• Formen pressas i träformar för jämnhet

• Täckbladet rullas slutligen runt cigarren

• En liten topp (cap) appliceras för att försegla cigarrens huvud

Varje cigarr genomgår därefter en noggrann kvalitetskontroll.

Varför lagras cigarrer efter rullning?

Efter rullning placeras cigarrer i lagringsutrymmen, ofta klädda med cederträ. Där får de vila i allt från några veckor till flera månader.

Under denna tid fortsätter tobaken att utvecklas. Smakerna integreras och balanseras, vilket ger en rundare och mer harmonisk cigarr.